Στις εύκρατες κλιματικές ζώνες, η συντριπτική πλειοψηφία (περίπου το 90%) των κεραυνών είναι αρνητικού προς τα κάτω, αφού η βάση του νέφους η οποία είναι αρνητικά φορτισμένη, εκκενώνεται προς το έδαφος.

Κυρίως το χειμώνα, μερικές φορές γινόμαστε μάρτυρες της ανάπτυξης προς το έδαφος ενός κατερχόμενου ιχνηθέτη, που προέρχεται από ένα θετικό θύλακα της βάσης του σύννεφου: τότε είναι ένας θετικός κατερχόμενος κεραυνός.

Από ορισμένες ψηλές κατασκευές (κορυφή βουνού, πυλώνας τηλεπικοινωνιών, ψηλό κτίριο) συμβαίνει μερικές φορές ένας ανιχνευτής να προχωρά αυθόρμητα προς το σύννεφο, όταν οι συνθήκες ηλεκτρικού πεδίου το επιτρέπουν. Ο κεραυνός που ακολουθεί ονομάζεται τότε ανερχόμενος.

Αυτές οι εκκενώσεις, θετικές ή σπανιότερα αρνητικές, είναι γενικά πιο έντονες και ως εκ τούτου πιο καταστροφικές από τους κατερχόμενος κεραυνούς.

Υπολογίζεται ότι υπάρχουν περίπου 32 εκατομμύρια κεραυνοί ετησίως ή 50 έως 100 κεραυνοί Σύννεφου-Εδάφους ανά δευτερόλεπτο.

Το 2020, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία του Insurance Information Institute, τα ποσά των δηλώσεων ζημιών μόνο για τις Ηνωμένες Πολιτείες ανήλθαν σε 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια, αυξημένα κατά 125% σε ένα χρόνο.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, ιστότοποι όπως το http://www.struckbylightning.org/strike_database.cfm

διατηρούν μια βάση δεδομένων με περιστατικά που προκαλούνται από αυτό το καταστροφικό καιρικό φαινόμενο.

lightning strikeΑυτή η ζημιά είναι ιδιαίτερα σημαντική λόγω των τεχνικών χαρακτηριστικών των κεραυνών: Το ηλεκτρικό ρεύμα που δημιουργείται από τον κεραυνό είναι πολύ έντονο (αρκετές χιλιάδες αμπέρ). Επιπλέον, η κυματομορφή του, με πολύ μικρό χρόνο ανόδου, βοηθά στη δημιουργία εξαιρετικά υψηλών τάσεων. Έτσι, η τάση που δημιουργείται σε έναν χάλκινο αγωγό 30 x 2mm (60mm²) με μήκος 50m θα φτάσει έως και τα 10 MegaVolts (τόξα επιστροφής σύμφωνα με τα κανονιστικά δεδομένα στο Επίπεδο I).

Το φαινόμενο των κεραυνών δεν χτυπά όλες τις περιοχές με την ίδια ένταση. Η εμφάνιση των νεφών Σωρειτομελανία που δημιουργούν καταιγίδες βασίζεται σε έντονες διακυμάνσεις θερμοκρασίας μεταξύ του εδάφους (ζεστό και υγρό) και των υψηλότερων στρωμάτων της ατμόσφαιρας (κρύο). Το φαινόμενο λοιπόν συγκεντρώνεται σε τροπικές ζώνες και κατά τις καλοκαιρινές περιόδους για εύκρατες ζώνες.

Το 2017, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η τοποθεσία με τους περισσότερους κεραυνούς στον κόσμο είναι στη Βενεζουέλα, στη λίμνη Maracaibo.

Το καλοκαίρι του 2018, η Γαλλία σημείωσε απότομη αύξηση στον αριθμό των καταιγίδων και των κεραυνών (πάνω από 700.000).

Στις 10 Ιουνίου 2018 καταμετρήθηκαν 77.000 αστραπές στη Γαλλία. Από τον Ιανουάριο έως τον Σεπτέμβριο του 2018, η γαλλική επικράτεια έζησε μόνο 30 ημέρες χωρίς κανένα κεραυνό.

Οι επιστήμονες δημοσίευσαν μια μελέτη στο περιοδικό Nature που δείχνει μια σχέση μεταξύ της υπερθέρμανσης του πλανήτη και της πυκνότητας των κεραυνών. Σύμφωνα με αυτή τη μελέτη, κάθε 1°C επιπλέον μέσης θερμοκρασίας έχει ως αποτέλεσμα 10% περισσότερες καταιγίδες.

Μια άλλη ομάδα απέδειξε πρόσφατα μια σχέση μεταξύ της πυκνότητας των κεραυνών και της ρύπανσης που προκαλείται από την έντονη θαλάσσια κυκλοφορία στο στενό της Μάλακκα στη Νοτιοανατολική Ασία. Μελετώντας τα 1,5 δισεκατομμύρια κεραυνούς που καταγράφηκαν μεταξύ 2006 και 2015 σε αυτήν την περιοχή και την κυκλοφορία των πλοίων, οι ερευνητές αποδεικνύουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση οδηγεί σε εντατικοποίηση της δραστηριότητας των καταιγίδων. Μια ελάχιστα γνωστή συνέπεια της ανθρώπινης δραστηριότητας στο κλίμα.

Ο κεραυνός αντιπροσωπεύει μια ενδιαφέρουσα πηγή ανανεώσιμης ενέργειας, ειδικά για τις αναδυόμενες χώρες στις τροπικές περιοχές που χτυπιούνται πολύ από κεραυνούς.

Ωστόσο, δεν υπάρχει διαθέσιμη τεχνολογία συλλογής ρεύματος κεραυνού.

– Η πρώτη δυσκολία οφείλεται στη διασπορά του κεραυνού που χτυπά στο έδαφος. Μια περιοχή 1 τετραγωνικού χιλιομέτρου δέχεται μόνο ετησίως από 1 κεραυνό (για παράδειγμα στην Ευρώπη) έως περίπου τριάντα κεραυνούς ετησίως (για τις πιο χτυπημένες περιοχές στον κόσμο).

– Το δεύτερο ζήτημα είναι η ικανότητα αποθήκευσης ενός κεραυνικού ρεύματος υψηλής ώθησης, λόγω της πολύ συγκεκριμένης κυματομορφής και της πολύ μικρής διάρκειάς του.

Σε εξέλιξη βρίσκονται μελέτες για την προσπάθεια διοχέτευσης του ρεύματος σε ένα μόνο σημείο (συμπεριλαμβανομένης της χρήσης λέιζερ). Δεν έχουν προταθεί ακόμη οριστικά αποτελέσματα από την επιστημονική κοινότητα.

Καταφύγετε κατά προτίμηση σε ένα κτίριο ή ένα αυτοκίνητο.

– Μην κρατάτε μεταλλικά αντικείμενα (ομπρέλες κ.λπ.).

– Μη χρησιμοποιείτε εξοπλισμό συνδεδεμένο στο ηλεκτρικό δίκτυο.

– Μην καταφύγετε κάτω από ένα δέντρο ή μια κοιλότητα βουνού (σπήλαιο, προεξοχή κ.λπ.).

– Η συνιστώμενη θέση ασφαλείας είναι η θέση οκλαδόν, με τα δύο πόδια στο έδαφος, ενώ παραμένουν ακίνητα.

Ένα σύστημα αντικεραυνικής προστασίας αποτελείται από τέσσερα στοιχεία:

Άμεση προστασία ή αλεξικέραυνο για τη σύλληψη του κεραυνού και την εκκένωση του ρεύματος στο έδαφος.

Έμμεση προστασία ή απαγωγείς υπερτάσεων που προορίζονται για την προστασία του ηλεκτρικού εξοπλισμού από παροδικές υπερτάσεις λόγω κεραυνών.

Ισοδυναμική σύνδεση συνδέοντας όλες τις συνδέσεις γείωσης στην ίδια τοποθεσία.

Η διασύνδεση όλων των μεταλλικών μαζών που βρίσκονται κοντά σε ευαίσθητο εξοπλισμό είναι απαραίτητη για την καλή αντικεραυνική προστασία.

Υπάρχουν 4 τύποι αλεξικέραυνων:

– Το Αλεξικέραυνο Εκπομπής Πρώιμου Οχετού υπάρχει από το 1985.

– Το αλεξικέραυνο με μονή ράβδο προήλθε από τις ανακαλύψεις του Βενιαμίν Φραγκλίνου τον 18ο αιώνα.

– Το διχτυωτό αλεξικέραυνο (κλωβός) είναι ένα πολύπλοκο σύστημα που βασίζεται στο έργο των Faraday και Mellsens τον 19ο αιώνα.

– Το τεντωμένο συρμάτινο αλεξικέραυνο χρησιμοποιείται ευρέως για την προστασία των εναέριων γραμμών ηλεκτρικής ενέργειας: είναι το μεταλλικό καλώδιο που στερεώνεται πάνω από τα αγώγιμα καλώδια.

Πρέπει πρώτα να γίνει ανάλυση κινδύνου κεραυνού, η οποία θα καθορίσει εάν ένα σύστημα προστασίας είναι απαραίτητο και ποιο επίπεδο προστασίας απαιτείται.

– Αυτές οι μελέτες προσφέρονται από εξειδικευμένα γραφεία σχεδιασμού τα οποία είναι πιστοποιημένα κατά Qualifoudre στη Γαλλία.

– Στη συνέχεια, μια τεχνική μελέτη καθορίζει τον αριθμό και τη θέση του/των αλεξικέραυνου(ων).

– Το αλεξικέραυνο πρέπει να τοποθετηθεί στο ψηλότερο σημείο του κτιρίου.

– Στη συνέχεια, το αλεξικέραυνο πρέπει να συνδεθεί με το έδαφος, με τουλάχιστον δύο μεταλλικά καλώδια.

– Κάθε σύνδεση γείωσης πρέπει να μετράται με μια συγκεκριμένη συσκευή (Ωμόμετρο).

– Η αντίσταση γείωσης πρέπει να είναι μικρότερη από 10 ohms.

– Οι δύο συνδέσεις γείωσης πρέπει να συνδέονται με υπόγειο καλώδιο (βρόχος γείωσης).

– Το σύστημα αντικεραυνικής προστασίας μπορεί να συμπληρωθεί με έναν μετρητή πληγμάτων που θα σας επιτρέψει να γνωρίζετε πόσες φορές έχει χτυπηθεί το αλεξικέραυνο από κεραυνό.